Taille des classes
La taille des classes représente le nombre moyen d'élèves par classe dans la scolarité obligatoire (années 1-11, par canton de l'école et par degré; institutions publiques uniquement, sans les classes des écoles spécialisées, les classes pour élèves de langue étrangère, les classes d'introduction et les autres classes spéciales).
Pour consulter les informations complémentaires sur la collecte des données telles que les objectifs, le niveau d'enseignement visé, les cantons concernés et la période des mises à jour des données, cliquez ici.La taille des classes dépend principalement de facteurs démographiques, financiers et d'organisation scolaire. Elle est un des facteurs qui influencent l'environnement d'apprentissage des élèves. Avec une classe de petite taille, le personnel enseignant peut, par exemple, se concentrer davantage sur les besoins particuliers de ses élèves. Toutefois, dédoubler une classe pour en réduire les effectifs, revient à en ouvrir une supplémentaire avec du personnel et du matériel en plus, sans oublier les contraintes financières et logistiques.
Selon l'OFS, la recherche est encore divisée sur la question de savoir si l'effectif des classes influe sur les performances scolaires, cependant certains éléments donnent à penser que les classes à effectif réduit pourraient favoriser l'apprentissage de certains groupes d'élèves, notamment les élèves socialement défavorisés. En Suisse, les effectifs des classes sont fixés par les cantons; la plupart d'entre eux définissent légalement les tailles minimales et maximales des classes ou à défaut des valeurs indicatives. L'enquête auprès des cantons du Centre d'information et de documentation de la Conférence suisse des directeurs cantonaux de l'instruction publique (CDIP-IDES) donne des informations sur les normes cantonales concernant les Bases légales cantonales sur les effectifs des classes (effectifs minimaux, maximaux, normes). Au-delà des normes cantonales, les calculs de l'Office fédéral de la statistique (OFS ; voir le tableau ci-dessous) donnent un aperçu de la taille des classes, en utilisant le nombre d'élèves enregistrés pour l'année scolaire 2023-2024 par canton et par degré. ConstatsNotons qu'au niveau suisse, « depuis 2014, la stabilité de la taille moyenne des classes est constante dans le temps, fluctuant autour de 19.1 à 19.3 élèves au degré primaire 3-8 et de 18.6 à 19 élèves au degré secondaire I » (OFS).
Selon l'OFS, en 2023-2024, pour l'ensemble de la Suisse, la différence dans la taille des classes entre les cantons a atteint jusqu’à 5 élèves pour le degré primaire 3-8 et 6 élèves pour le degré secondaire I.
Au niveau romand, on constate des différences intercantonales selon le degré scolaire. Ainsi, au degré primaire, la taille des classes varie entre 17.8 (Neuchâtel) et 19.6 (Genève) pour les années 1-2, et entre 18.2 (Jura) et 19.8 (Berne) pour les années 3-8. Pour le degré secondaire I, la taille des classes varie entre 18.9 (Jura) et 20.1 (Berne).
Si l'on considère les tailles des classes depuis l'année scolaire 2019-2020 (cf. graphiques ci-dessous), on constate une certaine stabilité des valeurs par canton dans le temps, pour chaque degré scolaire.
Évolution de la taille des classes
Évolution de la taille des classes selon le canton de scolarisation et le degré de formation depuis 2019-2020
Uniquement école publiques et sans les programmes d'enseignement spécialisé.
Les cantons bilingues sont pris dans leur ensemble.
Source et complément d'information : Office fédéral de la statistique (OFS)
Réalisation des graphiques : Institut de recherche et documentation pédagogique (2025).
Rapport de projet du centre interuniversitaire de recherche en analyse des organisations (CIRANO) de Montréal : Le lien entre la taille des classes et les compétences cognitives et non cognitives, de Marie Connolly et Catherine Haeck (2018).
